Colombia en alerta por El Niño: faltan 3745 MW y embalses están por debajo del 80%

Colombia enfrenta un escenario de presión sobre su sistema eléctrico, con embalses que registran un nivel de almacenamiento del 77,87%, un déficit de 3745 MW respecto de la nueva capacidad de generación prevista para el año y apenas 30 días para incrementar las reservas hídricas antes del cierre de la temporada de lluvias.

Así lo anunció María Nohemí Arboleda, ministra de Minas y Energía de Colombia, quien advierte sobre los riesgos que representa la consolidación del fenómeno de El Niño y la posibilidad de que la temporada seca se prolongue más allá de abril. Frente a este escenario, el Gobierno busca elevar el almacenamiento de los embalses por encima del 80% y fortalecer el respaldo térmico y el abastecimiento de gas.

"30 días para guardar el agua que nos tiene que alcanzar para un verano que con el niño ya consolidado podría extenderse más allá de abril", advirtió Arboleda.

La preocupación radica en que el sistema enfrenta simultáneamente una mayor demanda eléctrica y una reducción de los aportes hídricos. Según las cifras difundidas por la ministra, los ríos que alimentan los embalses están entregando apenas el 60% del caudal esperado para esta época del año.

"De cada 10 litros que deberían llegar en esta época, están llegando solo 6", señala la titular de la cartera energética.

Esta situación adquiere especial relevancia por la participación de la generación hidroeléctrica en el abastecimiento nacional. La disponibilidad de agua durante los próximos meses será determinante para administrar las reservas y reducir la presión sobre otras tecnologías de generación.

En ese contexto, la funcionaria reconoce que el consumo eléctrico nacional supera al registrado un año atrás, por lo que las reservas deberán responder a mayores necesidades durante un período potencialmente más prolongado de escasez hídrica.

"Tendremos menos carga de la que esperábamos y la tendremos que hacer durar más tiempo", sostiene Arboleda.

Déficit de 3745 MW y 275 proyectos energéticos retrasados

Más allá de la situación climática, el Gobierno identifica problemas estructurales en la incorporación de nueva infraestructura energética que condicionan la capacidad de respuesta del sistema.

Según las cifras expuestas por Arboleda, de los 4475 MW de nueva generación que debían incorporarse durante el año, únicamente ingresaron 730 MW.

Esto representa un cumplimiento de aproximadamente 16,3% de la capacidad prevista, mientras que los restantes 3.745 MW equivalen al 83,7% de la meta original.

A este escenario se suma la identificación de 275 proyectos energéticos con más de un año de retraso, una situación que refleja dificultades en la ejecución de inversiones y la incorporación de capacidad adicional.

"De los 4.475 megavatios nuevos que debían entrar este año, solo entraron 730", remarca la ministra de Minas y Energía.

Frente a estas limitaciones, la administración impulsa el Plan Energía Ya, una estrategia articulada sobre tres ejes: sumar recursos energéticos disponibles, asegurar el abastecimiento de combustibles y exigir el cumplimiento de las obligaciones de los agentes del sector.

Entre las primeras actuaciones, la ministra destaca la utilización integral del embalse de Hidroituango, cuya energía almacenada equivale, según las declaraciones oficiales, a casi cuatro días del consumo eléctrico de Bogotá.

Esta decisión busca aprovechar la disponibilidad hídrica para incrementar el respaldo del sistema durante los meses de menor precipitación.

Paralelamente, el Gobierno comunica la aprobación de 219 MW de entrega de excedentes al sistema eléctrico, con el objetivo de sumar recursos de generación en un contexto de restricciones de oferta.

También anuncia la reprogramación del mantenimiento de Guavio, para evitar que coincida con el de otra instalación hidroeléctrica durante el verano y reducir el riesgo de indisponibilidades simultáneas.

"Sumar cada gota de agua, cada molécula de gas, cada nuevo megavatio", sintetiza Arboleda al describir el alcance de la estrategia.

Otra prioridad se concentra en la situación del Caribe colombiano. El Ejecutivo anuncia el respaldo a un crédito de hasta 1,2 billones de pesos para Air-e, acompañado de acciones destinadas a combatir pérdidas eléctricas, conexiones ilegales y problemas de cartera.

Estas medidas buscan atender tanto la continuidad del servicio como los desequilibrios financieros y operativos que afectan a la distribución regional.

No obstante, la respuesta del Ejecutivo no se limita a incrementar la oferta. También contempla una reducción voluntaria de la demanda durante las horas de mayor consumo.

El Gobierno identifica la franja comprendida entre las 18:00 y las 21:00 horas como un período especialmente sensible para el sistema, debido a la utilización simultánea de iluminación, electrodomésticos y otros equipos eléctricos.

"Entre las seis y las nueve de la noche, consuma menos", solicita Arboleda.

La campaña propone desplazar el uso de lavadoras, planchas y duchas eléctricas fuera de esas horas, además de apagar iluminación innecesaria y moderar el uso del aire acondicionado.

Como herramienta complementaria, la ministra anuncia la puesta en marcha de un tablero digital de seguimiento energético, donde los ciudadanos podrán consultar el nivel de almacenamiento de los embalses y la evolución del consumo y ahorro eléctrico por región.

La intención es proporcionar información pública sobre el comportamiento de las reservas y los resultados de las medidas de eficiencia energética.

"Y región por región cuánta energía consumimos y cuánto ahorramos", anticipa Arboleda al explicar el funcionamiento de la plataforma.

Finalmente, la administración plantea un horizonte de 30 días para reforzar las reservas y aproximadamente cinco meses de verano durante los cuales deberá administrar los recursos disponibles.