Zambia busca más que duplicar su capacidad eléctrica instalada durante los próximos cinco años y alcanzar los 10 GW en 2031, apoyándose en nueva generación, refuerzos de transmisión y una expansión acelerada de la energía solar.
El país parte hoy de una capacidad total de generación de 4722 MW, frente a los 3777 MW registrados en 2024. Dentro de ese crecimiento, la energía solar ya alcanzó 1027 MW instalados, superando con un año de anticipación el objetivo fijado para 2026.
Ese salto convierte a la fotovoltaica en uno de los principales motores de la expansión eléctrica zambiana, aunque la hoja de ruta hacia 2031 deberá ir más allá de sumar nueva generación.
El Gobierno busca coordinar simultáneamente transmisión, acceso universal a la electricidad, financiamiento y ejecución de proyectos, con el objetivo de evitar que la expansión de capacidad quede limitada por cuellos de botella en red o falta de inversión.
Las partes interesadas están revisando los nuevos proyectos de generación, las inversiones prioritarias en transmisión y los esquemas financieros disponibles para identificar posibles obstáculos antes de que comprometan los cronogramas.
El objetivo es contar con una hoja de ruta “creíble, coordinada y financieramente viable” que permita orientar capital hacia las necesidades más urgentes del sistema.
La expansión solar ya cuenta además con nuevos proyectos de escala.
Uno de los más relevantes es Kudu Solar, de 200 MW, desarrollado por Axian, que firmó un contrato de compraventa de energía con Africa GreenCo.
El proyecto prevé generar alrededor de 530 GWh anuales, que GreenCo comercializará con utilities, compañías mineras, operadores agrícolas y clientes comerciales a través del Southern African Power Pool (SAPP).
Standard Bank y Stanbic Bank Zambia acompañan el proceso financiero mientras el proyecto avanza hacia el cierre financiero y la construcción.
Kudu será el segundo proyecto solar de Axian en el país, después de la adquisición de una participación del 85,6% en Bangweulu, de 54,3 MWp.
Solar, baterías y nuevas redes para cerrar la brecha
La cartera en desarrollo también incorpora almacenamiento.
Globeleq trabaja en 250 MW solares combinados con un BESS de 150 MW/600 MWh, mientras que Copperbelt Energy Corporation puso en operación este año la Fase II de Itimpi, de 136 MW.
A ello se suma una planta de 100 MW desarrollada por Nava y contratos gubernamentales con cinco grupos para desplegar otros 312 MW solares bajo el programa de energía solar para circunscripciones electorales.
El crecimiento refuerza el peso de la energía fotovoltaica dentro del sistema, pero también aumenta la necesidad de infraestructura capaz de evacuar y gestionar esa nueva generación.
Por eso, la transmisión aparece como otro de los ejes de la estrategia a 2031.
Zambia y Zimbabue avanzan además con una nueva interconexión eléctrica que podría ampliar el comercio regional de energía a través del SAPP y facilitar intercambios entre sistemas con necesidades y excedentes diferentes.
El reto sigue siendo considerable, ya que pasar de 4722 MW actuales a 10000 MW en 2031 implica agregar más de 5 GW de nueva capacidad en pocos años, al mismo tiempo que el país busca extender el acceso a la electricidad y reforzar la red.
Con más de 1 GW solar ya instalado, nuevos proyectos a gran escala y una cartera que empieza a incorporar BESS, Zambia está trasladando ahora el foco desde el crecimiento puntual de generación hacia una expansión coordinada de todo su sistema eléctrico.