A integração de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) está mudando um dos princípios de longa data da indústria fotovoltaica. Enquanto durante anos a competição entre fornecedores e desenvolvedores se concentrou na redução do investimento inicial ( CAPEX ), o novo cenário exige uma perspectiva mais ampla e uma avaliação de como as decisões de projeto, engenharia e operação impactarão a rentabilidade do ativo ao longo de toda a sua vida útil.
Essa mudança de paradigma foi uma das principais mensagens transmitidas por Ángel Alegría , Diretor Comercial da Schletter para a Península Ibérica e América Latina , durante sua participação no Future Energy Summit (FES) México : "Precisamos parar de focar apenas no CAPEX, porque a rentabilidade não está mais na compra inicial; a rentabilidade reside na operação desse ativo, que agora é muito mais cara durante a vida útil do projeto."
Nesse contexto, o executivo afirmou que os investidores começarão a priorizar indicadores capazes de refletir o desempenho econômico do projeto ao longo de décadas.
"Os desenvolvedores se concentrarão cada vez mais no custo nivelado de energia ao longo dos 25 ou 30 anos de vida útil da usina, para realmente usar essa métrica que equilibra corretamente o CAPEX e o OPEX e nos dá uma visão clara da rentabilidade que teremos no projeto", disse o representante do fabricante alemão de estruturas fixas e rastreadores.
As tendências de mercado começam a corroborar essa mudança de foco. À medida que os sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) deixam de ser um complemento para se tornarem um componente essencial em novas licitações de energia renovável, a discussão passa a abranger não apenas os custos de construção, mas também o desempenho operacional dos ativos ao longo de toda a sua vida útil.
O México é um dos mercados onde essa transição começa a se materializar. O Ministério de Energia (SENER) está trabalhando em novos editais de licitação para projetos de energia renovável associados à Comissão Federal de Eletricidade (CFE), nos quais o armazenamento de energia terá um papel fundamental, já que os projetos exigem, no mínimo, 30% de capacidade de baterias com autonomia de pelo menos 3 horas, além de processos específicos para os sistemas de armazenamento — um sinal que confirma a mudança de paradigma no desenvolvimento de novas capacidades.
Essa tendência também está ganhando força no restante da América Latina. Na Guatemala, a licitação PEG-5 concedeu 1.505 MW distribuídos em 57 projetos , dos quais 1.102 MW correspondem a energias renováveis , incluindo 713 MW de energia solar com baterias , uma das maiores adições híbridas na América Central.
Na Colômbia, o próximo leilão de aquisição de energia limpa incluirá produtos específicos para projetos solares e armazenamento de baterias, enquanto a República Dominicana está preparando uma licitação destinada exclusivamente à incorporação de 200 MW de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) em usinas solares existentes.
Enquanto isso, a Argentina lançou a licitação AlmaSADI para incorporar 700 MW de armazenamento em nós críticos da rede elétrica; o Brasil caminha para seu primeiro leilão específico para baterias; e o Chile consolida um dos mercados mais dinâmicos do continente, com mais de 2 GW de armazenamento operacional e um portfólio de mais de 14 GW em avaliação ambiental.
A engenharia também muda com a incorporação do BESS (Sistema de Armazenamento de Energia em Baterias).
A evolução do modelo de negócios não só modifica a avaliação financeira, como também transforma a forma como as usinas fotovoltaicas são projetadas. Segundo Alegría, o advento do armazenamento de energia exige a consideração de variáveis que, há poucos anos, tinham muito menos peso na engenharia de projetos.
O primeiro desafio envolve a mitigação de riscos . A expansão da energia solar para áreas com condições mais exigentes significa que as estruturas devem responder a cenários cada vez mais complexos.
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"As topografias que enfrentamos já não são ideais. Temos topografias muito mais complexas que exigem adaptação ao terreno. Também temos o risco sísmico e terrenos com salinidade muito mais elevada", explicou.
Além disso, os fenômenos climáticos influenciam o projeto estrutural desde os estágios iniciais do projeto.
"Temos áreas no México com fortes ventos, então as estruturas precisam ser capazes de resistir a isso durante toda a vida útil dos projetos", acrescentou.
O segundo aspecto fundamental surge com a própria integração do armazenamento de energia. A adição de baterias implica novas obras civis, maiores requisitos de construção e prazos mais apertados, o que torna necessária a simplificação dos processos de instalação.
"Os desenvolvedores estão exigindo que colaboremos para melhorar essa instalação e reduzir as complexidades que ela está trazendo", observou ele.
Do preço do aço à disponibilidade do ativo
Segundo Alegría, essa transformação também altera o papel que as estruturas desempenham dentro de uma usina fotovoltaica. Enquanto antes o objetivo era reduzir o custo de fornecimento, agora aspectos relacionados à disponibilidade operacional e à redução de manutenções não programadas são de maior importância.
"Não podemos mais nos concentrar apenas no CAPEX. Também precisamos considerar os procedimentos operacionais da fábrica, porque erros, manutenções não programadas e tempo de inatividade das máquinas podem impactar rápida e significativamente a disponibilidade dos ativos e, portanto, sua lucratividade", alertou ele.
Diante dessa situação, a Schletter está trabalhando para otimizar tanto o design quanto os materiais utilizados em suas estruturas. A estratégia visa aumentar a resistência à corrosão, melhorar a eficiência estrutural dos perfis e reduzir o peso sem comprometer a robustez do sistema.
"Não é a mesma coisa usar um perfil com 50% de utilização do que com 80%. Isso nos permite reduzir o peso de nossas estruturas sem comprometer sua robustez", explicou ele.
Em paralelo, a empresa está desenvolvendo soluções destinadas a reduzir os tempos de montagem, um dos fatores que ganha relevância à medida que a complexidade e a escala dos projetos híbridos aumentam.
"Estamos trabalhando em uma estrutura que pode ser montada praticamente sem ferramentas, reduzindo bastante o tempo de instalação", disse Alegría.
Além dos avanços tecnológicos, o executivo afirma que a principal mudança será conceitual. À medida que o armazenamento se torna um componente padrão dos projetos solares, o sucesso de uma usina dependerá menos do custo de aquisição de cada componente e cada vez mais de sua capacidade de manter altos níveis de disponibilidade e rentabilidade por décadas.