A 12ª edição do Congresso LATAM de Energias Renováveis encerrou com um sinal concreto para o mercado energético do Uruguai: o governo está preparando novas licitações para parques solares fotovoltaicos desenvolvidos por empresas privadas, após mais de uma década sem concursos desse tipo.
Organizado pela Associação Uruguaia de Energias Renováveis (AUDER), o encontro aconteceu nos dias 28 e 29 de julho no Auditório da LATU, em Montevidéu, sob o tema "A Era da Eletricidade". Nele, autoridades, empresas, especialistas e representantes acadêmicos debateram os desafios que o país enfrenta após a conclusão da primeira transformação de sua rede elétrica.
O formato final ainda está em análise, mas o Poder Executivo está avaliando um regime de pagamento fixo para a instalação e seus serviços associados, com posterior transferência do ativo para a UTE.
“O retorno dos PPAs de energia renovável é importante porque já se passaram 12 anos desde a última chamada de propostas desse tipo no país. O fato de essa possibilidade estar disponível novamente significa que mais projetos podem ser desenvolvidos, e mais rapidamente”, disse Diego Oroño , presidente da AUDER, em entrevista à Energía Estratégica .
“Este é um desenvolvimento importante depois de mais de 12 anos. Envia um sinal positivo para o setor, algo de que precisávamos. Abre o campo para o setor privado, portanto, para a AUDER, este é um anúncio muito importante”, acrescentou Marcelo Mula , vice-presidente da associação, em entrevista a esta publicação, que esteve presente no Congresso.
A decisão faz parte de um plano de expansão que prevê pelo menos 500 MW de capacidade fotovoltaica nos próximos cinco anos . Ao longo de dez anos, a Direção Nacional de Energia estima que o sistema precisará adicionar cerca de 1 GW de energia solar , incluindo projetos já em andamento.
Essas adições ampliarão uma base solar que ainda é limitada em comparação com o potencial da tecnologia. O Uruguai possui atualmente cerca de 300 MW de capacidade fotovoltaica , portanto, a adição de aproximadamente 1 GW na próxima década representaria um salto significativo na composição do sistema.
Para a AUDER, o principal sinal não se limita ao volume projetado. A mudança central reside no fato de que o investimento privado voltará a participar da construção de novas capacidades , após um período em que as joint ventures concentraram o desenvolvimento e a propriedade dos ativos.
Esse modelo permitiu o progresso em projetos públicos, mas reduziu o espaço comercial disponível para produtores independentes. Portanto, os novos editais de licitação modificariam essa dinâmica e permitiriam que o capital necessário para expandir a capacidade de geração fosse distribuído entre mais atores.
Os modelos de planejamento indicavam que, após os acréscimos realizados até 2017, o país possuía uma oferta superior às suas necessidades imediatas. No entanto, a margem acumulada diminuiu na última década , e o sistema precisa se preparar para o aumento da demanda.
Esse crescimento natural é agravado pelo novo consumo ligado à eletrificação dos transportes, da indústria, dos centros de dados e à eventual produção de hidrogênio e combustíveis sintéticos. Esses projetos exigirão nova capacidade de geração e contratos capazes de suportar investimentos de capital intensivo.
Para os executivos, os anúncios reforçaram o caráter do Congresso LATAM de Energias Renováveis como um espaço de colaboração entre atores públicos e privados.
“Chegamos à nossa 12ª edição e, mais uma vez, superamos as expectativas. Estamos muito felizes com o público presente e os temas debatidos, mas também porque houve anúncios do governo”, destacou.
O evento deste ano reuniu figuras-chave de toda a cadeia de valor e ampliou sua agenda em comparação com anos anteriores. Os painéis abordaram temas como eletrificação da economia, infraestrutura de recarga, geração distribuída, armazenamento de energia, energia solar, hidrogênio, licença social para operar, cooperação regional e novas tecnologias aplicadas ao setor.
“O debate também incluiu o potencial de exploração de petróleo no Uruguai e como o setor de energias renováveis deve se posicionar diante desse cenário”, disse Oroño.
Embora os entrevistados tenham mencionado o retorno dos PPAs, o modelo que a UTE está analisando pode diferir do contrato tradicional baseado na compra de cada megawatt-hora produzido. Portanto, compreender os termos e a estrutura financeira do acordo será essencial para determinar a viabilidade financeira dos projetos e o custo do capital.
“O gargalo que temos agora é ver os prazos; a UTE previu que seria este ano, e ainda precisamos ver como será o contrato”, alerta Mula.
No entanto, a expansão será limitada pela infraestrutura de transmissão. O terceiro corredor de 500 kV , planejado para conectar o centro ao sul, não estará disponível em curto prazo. A UTE terá que adaptar os termos de suas licitações à capacidade existente.
“O Uruguai não tem capacidade infinita nas linhas de transmissão, por isso precisamos saber quais nós terão capacidade para reunir os projetos e desenvolvê-los em um prazo muito curto para que possam ser submetidos à licitação”, explicou o vice-presidente da AUDER.
O Congresso planeja a próxima agenda energética.
A discussão sobre os novos contratos foi integrada a uma agenda mais ampla: como transferir a liderança do Uruguai em energias renováveis para setores ainda dependentes de combustíveis fósseis .
Após transformar sua rede elétrica e alcançar uma alta participação de fontes de energia limpa, o país enfrenta o desafio de eletrificar o transporte, a indústria e outros processos produtivos. O armazenamento de energia, a flexibilidade do sistema e a geração adicional serão necessários para sustentar essa transição.
O crescimento projetado na geração de energia solar deve-se principalmente às tendências normais de consumo. No entanto, a instalação de projetos de hidrogênio ou grandes centros de dados pode aumentar substancialmente a demanda por energia .
“Sabemos que anúncios estão prestes a ser feitos ou algum tipo de acordo está prestes a ser assinado entre o governo uruguaio e alguma construtora, o que tem sido adiado, como no caso do HIF ou de alguns outros projetos que estão prestes a ser lançados”, comentaram representantes da AUDER.
“Se houver demanda por hidrogênio ou data centers, ela deve vir acompanhada do setor de geração privada, e a UTE como agente mediador que viabilize esse tipo de operação”, declararam seus dirigentes.
A mobilidade elétrica representa outra área de crescimento. Segundo o vice-presidente da associação, já se vendem mais carros elétricos do que veículos a gasolina no mercado local. O desafio agora é sustentar essa tendência e expandir a infraestrutura.
O governo anunciou a meta de instalar 1.000 estações de carregamento até 2027 , enquanto a UTE está promovendo licitações para o arrendamento de espaços para novos pontos de carregamento. Enquanto isso, a AUDER participará no próximo mês de um grupo de trabalho público-privado sobre infraestrutura e incentivos.
“Somos nós que reunimos as partes. Nosso papel como associação é construir pontes, colocar os assuntos em pauta, e estamos comprometidos em ajudar nesse processo”, diz Mula.
Partindo dessa premissa, a organização representará empresas envolvidas em veículos, sistemas de carregamento, geração de energia e desenvolvimento tecnológico. Seu trabalho também abrangerá a futura revisão de subsídios e instrumentos para a eletromobilidade.
A AUDER também planeja apoiar o desenvolvimento da política energética para 2050. A Direção Nacional de Energia prevê concluir um diagnóstico e uma primeira versão até o final do ano, para a qual a associação busca contribuir com informações técnicas e propostas do setor privado.
O Congresso de Energias Renováveis da América Latina estabeleceu, portanto, um roteiro que vai além do retorno dos contratos. A próxima fase será marcada pela abertura a desenvolvedores independentes, expansão da capacidade solar, desenvolvimento da infraestrutura de transmissão, hibridização e atendimento a novas demandas.