A reforma do setor elétrico tornou-se a principal estratégia do setor privado em Honduras para alcançar um processo de licitação competitivo para 1500 MW. Com o Congresso Nacional prestes a decidir o futuro do projeto em poucos dias, a Associação Hondurenha de Produtores de Energia Elétrica (AHPEE) acredita que, sem mudanças na governança da Companhia Nacional de Energia Elétrica (ENEE), uma operadora independente e regulamentações estáveis, será difícil atrair a concorrência necessária para garantir preços competitivos.
"Honduras passou quase uma década sem processos de licitação competitivos e sem geração de receita competitiva", afirmou Karla Martínez , vice-presidente da AHPEE. Em sua opinião, essa falta de concorrência impactou diretamente o custo pago pelos consumidores e explica grande parte da defasagem que o país enfrenta hoje em comparação com outros mercados da América Central.
A proposta surge num momento crucial. O concurso para o projeto de 1500 MW , inicialmente previsto para este ano, foi adiado para 2027 , e o setor alerta que o atraso continua a desestimular investimentos que, nos últimos anos, encontraram melhores condições regulatórias em países como a Guatemala e o Panamá.
O projeto de reforma busca abordar diversas questões que o setor privado identifica como obstáculos ao desenvolvimento do mercado de eletricidade. Entre elas, propõe a reseparação das funções de geração, transmissão e distribuição da ENEE (Companhia Nacional de Energia Elétrica), bem como a criação de um operador de sistema independente , figura que o mercado considera fundamental para garantir a transparência e a neutralidade das operações.
Martínez explicou que o modelo atual concentra muitas funções dentro da mesma empresa, o que gera conflitos de interesse, reduz a confiança dos desenvolvedores e limita a entrada de novos participantes em licitações.
"Sem reformas, não haverá governança e instituições independentes, e, portanto, isso não é atraente para os investidores", alertou ele.
O executivo também considerou que a incerteza regulatória não começou com a iniciativa atualmente promovida pelo Governo, mas com as alterações introduzidas em 2022 , quando a Lei 46-2022 modificou parte da estrutura concebida na reforma de 2014.
"A incerteza surgiu em 2022 com a Lei 46-2022. Foi ela que gerou essa incerteza, pois representou um freio", afirmou.
Ele explicou que o retorno do operador do sistema à estrutura da ENEE eliminou a independência técnica que o mercado exige para funcionar sob regras claras.
"Toda essa concentração na ENEE gera conflitos de interesse, ineficiência operacional e falta de transparência na tomada de decisões", observou ele.
A proposta atualmente em discussão visa precisamente restaurar essa separação institucional, uma estrutura semelhante à que vem operando há décadas em mercados como Guatemala, Panamá e El Salvador e que permitiu o desenvolvimento sustentado de processos de licitação competitivos.
A AHPEE acredita que a aprovação da reforma enviará um sinal positivo aos investidores antes do lançamento final da licitação de 1500 MW .
Martínez comentou que um mercado mais transparente deveria se traduzir em uma participação mais ampla das empresas e, consequentemente, em melhores preços para o sistema de eletricidade.
"O fato de essa estrutura não ser estável e carecer de transparência e independência significa que não há participantes nas licitações; e sem licitações não há preços baixos, e sem preços baixos o sistema não é sustentável", disse ele .
Como contexto, ele lembrou que, durante o processo anterior , apenas dez empresas adquiriram os documentos da licitação , um número que o setor considera baixo para uma convocação dessa magnitude.
"É um número muito baixo para uma licitação desta magnitude, acima de 1000 MW", disse ele.
Entretanto, a Guatemala continua a consolidar um quadro regulatório que o setor privado hondurenho considera uma referência.
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"A Guatemala possui uma estabilidade regulatória invejável; já se passaram quase 30 anos desde que fizeram essa mesma reforma", destacou Martínez.
A situação financeira da ENEE: o principal desafio
Além da reforma institucional, o vice-presidente da AHPEE afirmou que a reestruturação financeira da ENEE será crucial para restaurar a confiança do mercado.
Atualmente, as perdas na distribuição rondam os 40% , principalmente devido ao furto de energia, situação que afeta a capacidade de pagamento da empresa estatal e limita a entrada de novos investimentos.
Martínez afirmou que a separação das diferentes unidades permitirá uma identificação mais precisa da origem dos problemas financeiros e protegerá os ativos rentáveis da empresa.
"O problema reside na ENEE Distribución, que é onde se encontra o verdadeiro problema financeiro , para que se possam tomar decisões ágeis e resolver as questões ", afirmou .
Diversos atores do setor já haviam alertado que a dívida acumulada pela empresa estatal se tornou um dos principais fatores que deterioram a confiança no país e condicionam o apetite dos investidores.
O custo de não aprovar a reforma
Segundo a AHPEE, adiar a reforma novamente teria consequências imediatas para o fornecimento de eletricidade.
Martínez alertou que, sem uma estrutura que facilite a licitação competitiva, Honduras provavelmente terá que recorrer novamente a contratos emergenciais para geração a diesel, a tecnologia mais cara disponível para aumentar a capacidade no curto prazo.
"O principal risco é que seja necessária a contratação emergencial, e a única tecnologia que normalmente pode suprir essa necessidade é o diesel", alertou ele.
O executivo lembrou que essa estratégia já havia sido usada em anos anteriores e acabou impactando as tarifas de eletricidade.
"A única maneira de reduzir a taxa é realizando licitações com alta participação de investidores a preços competitivos, utilizando leilões reversos", disse ele .
A este cenário soma-se outro risco: a perda do apoio técnico e financeiro das organizações multilaterais que atualmente acompanham o processo.
Martínez enfatizou que instituições como o Banco Mundial, o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e a CAF apoiam a iniciativa porque ela fortalece o arcabouço institucional do setor. Ele também observou que os Estados Unidos manifestaram seu apoio a um mercado aberto e competitivo, considerando-o capaz de proporcionar melhores condições para o desenvolvimento econômico e a estabilidade regional.
Apesar do cenário complexo atual, o vice-presidente da AHPEE acredita que Honduras mantém condições para recuperar o interesse de investidores internacionais, caso consiga consolidar um marco regulatório estável.
"Honduras tem uma oportunidade que poucos mercados têm hoje em dia, que é a de uma real necessidade de geração de energia, mas sobretudo de crescimento e de apetite por crescimento econômico", afirmou.
O líder argumentou que o setor privado está pronto para investir há anos e que a prioridade agora é criar regras que transcendam as mudanças de governo.
"Como investidores no setor elétrico, o que deve nos importar não é o curto prazo, mas o longo prazo. Fazemos parte deste setor e, se o setor não estiver saudável, ninguém estará bem", concluiu .